Oleg Cherkassky - în semn de respect profund

„Iubita mea soție,

Serghei Krotov.

(Din ultima scrisoare a lui Serghei Krotov către soția sa).

După atacul Wehrmacht-ului german asupra URSS în iunie 1941, în Franța au fost făcute apeluri pentru a participa la lupta mortală care a izbucnit în estul Europei, care, potrivit anticomuniștilor francezi, nu privea doar Germania. La 5 august 1941, cu acordul guvernului francez, Legion des Volontaires Francais contre le Bolchevisme, abreviat .: LVF. Înscris în rândurile Wehrmacht-ului german, acesta era format exclusiv din francezi (sau mai bine zis, din cetățeni francezi, inclusiv numeroși emigranți albi ruși, inclusiv veterani). război civil 1917-1922 în Rusia), corpul de voluntari a primit numele „Regimentul 638 al forțelor terestre” (germană: Infanterieregiment 638 des Heeres) ca parte a Wehrmacht-ului.

Tinerii au predominat printre voluntarii LVF (prin excepție, chiar și tineri de 15 ani au fost duși în Legiune - vezi fotografia din titlul acestei miniaturi militaro-istorice), dar au fost și persoane în vârstă care au avut experiența Primul Război Mondial (și unii, de asemenea, experiența Războiului Civil) 1918-1922 în Rusia, războaiele coloniale franceze în Siria și Maroc și chiar un scurt „război ciudat” între Franța și Germania în 1939-1940).

Voluntarii francezi LVF au îmbrăcat uniforma armatei germane în „feldgrau” gri-verde. Singura lor diferență față de alți militari ai Wehrmacht-ului german a fost un scut de mânecă cu trei dungi verticale în culorile drapelului național (de stat) francez - „Tricolorul” (albastru, alb și roșu). Singurul soldat al Legiunii de Voluntari Franceze care nu a vrut să poarte această dungă de culori ale Republicii Franceze și ale Imperiului Bonapartist a fost confesorul legiunii, Cardinalul Monseniorul Contele Jean Mayol de Lupe, care a aderat la convingerile regaliste puternice și i-a urât pe francezi. steagul republican albastru-alb-roșu nu mai puțin decât steagul roșu „secerat” al comunismului mondial. Prelatul regalist a reușit să obțină de la Înaltul Comandament al Wehrmacht (și ulterior, după ce s-a alăturat SS-ului Waffen, de la Cartierul General al SS) dreptul de a purta un petec special cu crini de aur ai dinastiei regale franceze Capet, Valois și Bourbon pe un albastru. câmp pe mânecă. Cu toate acestea, acesta a fost un caz special.

După ce s-a alăturat în rândurile Wehrmacht-ului german, „Legiunea Voluntarilor Francezi Împotriva Bolșevismului” a primit denumirea de „Regimentul 638 de Infanterie (franceză)”. În noiembrie 1941, regimentul, denumit și „Regimentul Tricolor” (franceză: Regiment Tricolore), ca parte a Diviziei a 7-a de infanterie Wehrmacht, a luat parte la bătălia de lângă Moscova. Autorul acestor rânduri, încă student, în 1972, fiind trimis la muncă agricolă de toamnă („semestru de muncă”, iar colocvial – „pentru cartofi”) în satul Vaulino, a auzit pentru prima dată de la un bătrân local. fermier colectiv despre cum, în primul patruzeci și unu, aveau partea franceză a armatei germane, în care... au servit și ruși. Unul dintre ofițerii ruși ai părții franceze a armatei germane, conform memoriilor bătrânului, s-a cazat în coliba părinților săi și le-a povestit adesea despre viața lui în Rusia țaristă, „sub vechiul regim”. Totuși, așa este, apropo...

Deja pe 3 martie 1943 a început recrutarea voluntarilor francezi în rândurile Waffen SS. Trebuie subliniat faptul că (ca și înainte - serviciul în Wehrmacht german) serviciul în Waffen SS a fost complet oficial permis francezilor printr-un decret special al guvernului francez din 22 iulie 1943. La 18 septembrie 1943, formarea a început regimentul francez de voluntari SS / 1 /, devenind ulterior „Brigada de asalt voluntari SS franceză”. Domeniul de participare a batalionului 1 al brigăzii franceze SS la luptele cu trupele sovietice pe sectorul Sanok al Frontului Carpatic în august 1944, brigada franceză a fost completată cu noi contingente de voluntari, inclusiv personalul Wehrmacht-ului german (inclus în brigada 10 august 1944), precum și gradele franceze ale Waffen SS (care au servit anterior în SS individual), voluntari francezi ai Marinei germane ("Kriegsmarine"), Organizația Todt (OT), miliția franceză. După reaprovizionare, brigada SS franceză a fost reorganizată în Divizia 33 Grenadier a Waffen SS „Charlemagne” / 3 / (cum era numită oficial din 10 februarie 1945).

Voluntarii francezi de la Waffen SS purtau uniforma obișnuită de câmp SS. Singura lor diferență a fost scutul cu culorile drapelului (național) al statului francez - „Tricolor” (trei dungi verticale - albastru-alb-roșu) cusut pe mâneca stângă. Spre deosebire de scutul de mânecă al voluntarilor LVF, în „capitolul” negru (adică pe dunga verticală neagră din partea superioară a stemei) al scutului heraldic al SS-ului francez (care îl purtau de obicei „ în stilul SS”, pe mâneca stângă - spre deosebire de voluntarii Wehrmacht-ului care purtau scuturile naționale pe mâneca dreaptă) în majoritatea cazurilor (deși nu întotdeauna) exista o inscripție „Franța” (Franța) realizată cu majuscule albe . Pe butonierele negre din SS, „Charlemagne” purta fie runa dublă comună SS „Sig” („Sovulo”, „Sovelu”, „Sare”), fie imaginea „crucii solare (celtice)” (o cruce înscrisă în un cerc), tot alb. Gradurile diviziei SS „Charlemagne”, care a servit anterior în miliția franceză, purtau pe butoniere un semn special - „sabia Sf. Ioana (Ioana d’Arc)” încadrată de două frunze de stejar.

Regele tribului germanic al francilor, care a luat stăpânire la sfârșitul secolului al V-lea. n. R.H. provincia romană Galia, Carol cel Mare, în anul 800 a fost încoronată de papă cu coroana împăratului roman și a fondat așa-numitul „Sfânt Imperiu Roman” (Sacrum Imperium Romanum), acoperind teritoriul Franței de mai târziu, Germaniei, Belgiei, Olanda, Luxemburg, părți ale Italiei și alte state din Europa medievală. Din moment ce Carol cel Mare - în franceză Charlemagne (Charlemagne din latinescul Carolus Magnus) a fost considerat un mare suveran (comparabil cu Vladimir Soarele Roșu al nostru) atât în ​​tradițiile istorice germane cât și franceze, emblema diviziei SS „Charlemagne” (franceză nr. 1). ) a fost un scut heraldic, în jumătatea dreaptă a căruia era înfățișat un vultur german, iar în jumătatea stângă - trei crini francezi (această stemă a fost înfățișată pe un portret al lui Carol cel Mare agățat în primăria din Frankfurt pe Main de către artistul renascentist german Albrecht Dürer).

În februarie 1945, divizia Carol cel Mare a intrat în luptă cu unitățile Armatei Roșii pe teritoriul regiunii germane Pomerania. Unitățile sale au luptat cu trupele sovietice până la sfârșitul războiului. Batalionul de asalt SS „Charlemagne” a apărat Berlinul până la ultima picătură de sânge. În timpul luptelor pentru Berlin, comandantul francez SS al batalionului de asalt al Diviziei 33 SS Grenadier Charlemagne (nr. 1 francez), Hauptsturmführer Henri Fene (care a reușit să doboare opt tancuri de la lansatorul de grenade antitanc Panzerfaust), Untersturmführer Eugene Volo (a distrus și opt tancuri) și Oberscharführer Francois Appollo (care avea șase tancuri inamice pe seama lui). Numărul total de tancuri sovietice distruse în luptele pentru Berlin de către oamenii batalionului de asalt „Charlemagne” a fost, potrivit unor surse, de 62, iar conform altora – „mai mult de 60”).

La 8 mai 1945, după semnarea actului de predare necondiționată a Germaniei naziste, în zona orașului stațiune german Bad Reichengall, aceștia au rămas fără judecată sau anchetă, din ordinul generalului francez Leclerc, comandant al Diviziei 2 Panzer „Luptă (de Gaulle - V. A.) Franța”, au fost împușcați treisprezece tineri voluntari francezi din regimentul „Gershe” /4/ (fosta divizie SS „Charlemagne”). Voluntari francezi ai Waffen SS (inclusiv unul dintre compatrioții noștri - rusul Waffen-Standartenunker SS Sergey Krotov, comandantul unei baterii de tunuri antitanc; el nu a fost singurul rus din rândurile voluntarilor francezi - istoria a păstrat numele Waffen-Scharführer SS Nikolai Shumilin, un veteran al LVF și comandantul plutonului 4 al Batalionului 1 al Regimentului 58 SS Waffen-Grenadier „Charlemagne”, veteran LVF și comandantul companiei a 4-a a batalionului de asalt SS „ Charlemagne" SS Waffen-Standartenführer Serghei Protopopov, Alexei Pronin, SS Waffen-Obersturmführer Yevgeny Pikarev, Waffen -Untersturmführer SS Nikolai Samosudov și alții) /5/, care au luptat în principal pe Frontul de Est și nu și-au vărsat o picătură de sânge francez concetăţenii, care şi-au depus armele în ziua capitulării, s-au predat americanilor, dar au fost predaţi de războinicii „Unchiului Sam” diviziei Leclerc care se oprise (în uniformă, ca toate trupele generalului de Gaulle, în uniforme militare americane).

Generalul Leclerc, sprijinit de un bât, a mers în fața SS-ului francez, după care l-a întrebat pe unul dintre ei: „De ce purtați uniforme germane?”. Răspunsul prizonierului de război nu a fost cu nimic inferior întrebării: „Generalul meu, de ce porți uniformă americană”?

După cum puteți vedea, Leclerc (spre deosebire de alți francezi) nu avea absolut niciun simț al umorului. Neapreciind comedia situației, curajosul general de Gaulle a ordonat imediat executarea nu numai a prizonierului obrăznic, ci și a doisprezece dintre tovarășii săi de arme. Trupurile celor executați au rămas neîngropate la locul execuției timp de trei zile. Preotul militar francez care a fost prezent la convorbire și execuție nu s-a ocupat nu doar de mângâierea spirituală a tinerilor înainte de execuție, ci și de înmormântarea lor nu numai creștină, ci și mai mult sau mai puțin umană. În cele din urmă, după trei zile, morții au fost „îngropați pe globul pământesc” din ordinul autorităților militare americane.

Autorul cărții s-a întâmplat să viziteze Bad Reichenhall. În vecinătatea orașului, la mulți ani după război, a fost ridicat un modest memorial în cinstea celor uciși. Până în prezent, a fost posibil să se stabilească numele și prenumele a doar 5 dintre aceste victime ale justiției militare franceze însetate de sânge. Acestea sunt numele:

Paul Briffaut, Robert Doffa, Serghei (Serge) Krotov, Jean Robert, Raymond Payra și opt soldați necunoscuți.

Potrivit memoriilor locotenentului forțelor armate ale „francezilor liberi” Ferrano, care a comandat execuția, condamnații s-au comportat curajos.

Adevărat, chiar înainte de execuție, Serghei Krotov și-a pierdut nervii și a spus: "Nu ai dreptul să mă împuști! Sunt căsătorit! La urma urmei, nici măcar nu sunt francez!" Totuși, apoi s-a retras și s-a ținut cu curaj până la capăt, reușind să strige înainte de moarte: „Trăiască Franța!” (Vive la France!)

Într-o ultimă scrisoare către soția sa Simone (mama celor cinci copii ai săi), Krotov a scris:

„Iubita mea soție,

Mi-am făcut datoria luptând cu bolșevicii și cu ateii. Azi dimineață m-am predat americanilor, soldații francezi mă conduc să fiu împușcat. Draga mea soție, iartă-mă, ai grijă ca copiii noștri să-și amintească că tatăl lor a fost mereu drept și i-a iubit foarte mult. Draga mea sotie, draga mea Simone, te sarut din toata inima, saruta biata mama si copiii mei.Crede mereu in Dumnezeu si iarta raul care ni se face pe nedrept. La revedere,

Serghei Krotov.

La scurt timp după execuție, locul de înmormântare al „Carol cel Mare” a fost sfințit de Monseniorul Jean Contele Mayol de Lupe.

Voluntarii francezi Waffen SS supraviețuitori au fost condamnați în Franța la termeni lungiînchisoare și multe - pedeapsa cu moartea pentru „trădare”. Cei care au fost și mai puțin norocoși au căzut victime ale represaliilor extrajudiciare. Unii veterani ai „Carol cel Mare” au reușit să-și ispășească vinovăția în fața patriei, luptând în rândurile Legiunii Străine Franceze împotriva mișcărilor de eliberare națională ale fostelor colonii franceze, încercări zadarnice de a suprima aspirațiile legitime ale popoarelor asuprite din Indochina. , care se bucură de sprijinul țărilor socialismului victorios, al mișcării comuniste internaționale și al întregii omeniri progresiste, Tunisiei, Marocului și Algeriei pentru a se elibera de dominația colonială franceză.

Numele lor nu sunt uitate - inclusiv de către poeții ruși. Soarta voluntarilor francezi l-a inspirat, de exemplu, pe scaldul nostru contemporan Yevgeny Bobolovici să realizeze rondela lui Carol cel Mare, pe care o prezentăm mai jos:

RONDEL CHARLEMAGNE

Furtunile îl mătură pe Carol cel Mare
Dar gloria lor zboară deasupra munților.
Cântă și stejarul celtic
Că nu este păcat să cazi în luptă,

Dincolo de orizont și verticală.
Lava saga arienă se întărește...
Furtunile îl mătură pe Carol cel Mare
Dar gloria lor zboară deasupra munților.

Hristos este cu tine tovarăș - ridică-te!
Iar moartea căii este doar începutul
Dar tristețea este ușoară ca un văl...
Și a îmbrățișat tristețea ca gheața
Furtunile îl mătură pe Carol cel Mare

Evgheni Bobolovici.

Obersturmführer Serghei Krotov (extrema stânga) printre militarii diviziei SS „Charlemagne” și ai Legiunii Franceze înainte de a fi împușcat pe 8 mai 1945 (fragment, fotografie completă prin clic)
În timp ce erau tratați într-un spital german din Bavaria, după ce au fost răniți în bătălia de la Berlin, 12 voluntari francezi au fost capturați de americani pe 6 mai și au fost plasați de aceștia, împreună cu alți prizonieri, în cazarma pușcașilor alpini din oraș. din Bad Reichenhall. După ce au aflat că americanii urmează să predea orașul francezilor, aceștia au încercat să evadeze, dar au fost reținuți de o patrulă americană și predați Diviziei a 2-a blindate franceze libere a generalului Leclerc. La întrebarea generalului despre motivul pentru care ei, fiind francezi, poartă uniforma altcuiva, a existat un răspuns binecunoscut că el însuși purta o uniformă americană. Din ordinul lui Leclerc, toți cei 12 prizonieri au fost împușcați pe 8 mai fără proces.

Momentul extrădării - generalul Leclerc cu celebrul său baston și un sergent american

www.youtube.com/watch?v=E9GMXndOo9c&feature=pla...

SS Standarten Oberjunker Serghei Protopopov (1923-1945)

Fotografie făcută în februarie 1943 la școala militară a Legiunii Franceze
Serghei Protopopov s-a născut într-o familie de emigranți albi ruși în Franța. În 1943, la vârsta de douăzeci de ani, ca mulți alți ruși, s-a alăturat Legiunii Anti-Bolșevice Franceze și a fost antrenat la școala militară a acesteia din Montargis, lângă Orleans. În septembrie 1944, Legiunea Anti-bolşevică franceză a fost inclusă în SS, mai întâi ca brigadă, iar din februarie 1945 ca divizie, numită Carol cel Mare (Carlo cel Mare). În decembrie 1944, Serghei Protopopov a absolvit școala de ofițeri SS din Kinschlag.

În februarie-martie 1945, divizia Carol cel Mare și-a pierdut majoritatea personalului în lupte grele cu Armata Roșie care avansa în Pomerania. La începutul lunii aprilie, în rândurile sale au rămas doar 700 de oameni, dintre care aproximativ 300 s-au oferit voluntari pentru apărarea Berlinului. Batalionul de asalt format din ei sub comanda Hauptsturmführer Henri-Joseph Fene a ajuns în capitala germană asediată la 24 aprilie 1945. Din el a făcut parte și Serghei Protopopov.

Batalionului Carol cel Mare, atașat diviziei SS Nordland, i s-a încredințat apărarea Sectorului C. Voluntarii francezi au intrat în prima luptă cu roșii care înaintau pe 26 aprilie lângă aerodromul Tempelhof. Pe 27 aprilie, luptele au devenit deosebit de aprige. În timpul acestora, Serghei Protopopov a doborât personal cinci tancuri sovietice cu faustpatroni și a doborât un avion de recunoaștere sovietic dintr-o mitralieră MG 42. Pe 29 aprilie, detașamentul, care includea standard-oberjunkerul Protopopov, a fost acoperit de focul cu mortarele sovietice în Piața Gendarmenmarkt. Voluntarul rus a murit din cauza multiplelor răni de schije și i s-a acordat postum Crucea de Fier clasa I pentru curajul său. Tovarășii săi de arme din batalionul Carol cel Mare s-au dovedit a fi ultimii apărători ai buncărului Cancelariei Reich, a cărui apărare au ținut-o până pe 2 mai.

Interviu cu Christian de La Mazière și Henri-Joseph Fene și filmări din cronica foto Charlemagne

Gloria „Normandiei-Niemen” împotriva infamiei diviziei SS „Charlemagne”. Aproape din copilărie, ne-am obișnuit cu ideea că Franța a fost o victimă a Germaniei în al Doilea Război Mondial, că a luptat eroic împotriva naziștilor din 1939, că cei mai buni fii ai poporului francez au intrat în partizani și în subteran. Din nou, ne putem aminti „Franța de luptă” a generalului de Gaulle și legendarul regiment aerian Normandie-Niemen...

Charles de Gaulle ( ookaboo.com)

Cu toate acestea, ar fi naiv să presupunem că în al Doilea Război Mondial, în care aproape toată Europa a luptat împotriva URSS, Franța a devenit o excepție. Desigur, nu ar trebui să slăbească meritele Normandie-Niemen și Fighting France, dar cu mult înainte ca piloții francezi să ia prima luptă, compatrioții lor, și în număr mult mai mare, luptaseră de mult pe Frontul de Est. Și, în același timp, au luptat umăr la umăr nu cu soldații sovietici, ci cu soldații germani. Și mulți au luptat de bunăvoie.

Banner al regimentului aerian „Normandie-Niemen” (ookaboo.com)

Dar cum au ajuns francezii în rândurile Wehrmacht-ului? Într-adevăr, în orice manual de istorie este scris că Franța a fost ocupată de Germania în 1940, iar mulți francezi au murit ulterior luptând pentru independența patriei lor. Așa este, dar nu în totalitate. Cel puțin nu mai puțin, sau chiar mai mult, francezii au murit și au fost capturați, inclusiv sovieticii, luptând pentru al treilea Reich. Unii francezi care au servit în rândurile Wehrmacht-ului nici nu au ezitat să-și scrie mai târziu memoriile.

Luați, de exemplu, una dintre cele mai cunoscute lucrări pe acest subiect - „Ultimul soldat al celui de-al treilea Reich” (titlul original - „Otașul uitat”). S-ar părea că doar un german ar putea scrie o carte cu un asemenea titlu. Ei bine, în cel mai rău caz, un austriac. Dar adevărul este că autorul acestei cărți este francezul Guy Sayer, care și-a descris foarte colorat „exploatările” de la Stalingrad, pe Kursk Bulge, în luptele pentru Polonia și Prusia de Est. Această carte este interesantă nu atât prin descrierea bătăliilor, cât prin atitudinea lui Sayer. Cel mai surprinzător lucru, dar chiar și în 1943, el a crezut ferm că Franța va intra în curând în război împotriva URSS și nu a găsit nimic ciudat în asta. Și de ce să se mire când în unitățile sale și învecinate, pe lângă germani, mai erau mulți alți europeni - cehi, belgieni, polonezi, croați etc.? Ca să nu mai vorbim de italieni, români și maghiari, care aveau propriile lor armate „naționale”. Războiul de pe Frontul de Est a fost perceput clar de Sayer (și nu numai de el) ca o campanie a „Europei unite” împotriva Rusiei. Ceea ce, de fapt, este complet adevărat.

timbru poștal cu „Legiunea Voluntarilor Francezi” (panzer4520.yuku.com)

Deja în iulie 1941, Legiunea Voluntarilor Francezi (LVF) a început să fie creată în Franța, iar în noiembrie 1941, lângă satul Borodino, ca și în 1812, rușii și francezii s-au întâlnit din nou în luptă - a 32-a divizie a colonelului. V. Polosukhin și Regimentul 638 Infanterie Franceză. În 1942, LVF, care a suferit pierderi grele în luptele cu unitățile Armatei Roșii, a fost desemnat să se reformeze și apoi a trecut la operațiuni punitive pe teritoriul ocupat al URSS. După lupte grele din vara anului 1944, rămășițele LVF au fost transferate Brigăzii de asalt a 8-a SS. Dar Brigada 33 SS Grenadier (mai târziu o divizie) „Charlemagne” a câștigat cea mai mare „famă” a voluntarilor francezi. Această unitate de luptă a avut o compoziție foarte diversă - foști militari ai LVF și ai brigăzii 8 de asalt, complici naziști care au fugit din ofensiva trupelor anglo-americane, elemente declasate, studenți semi-educați, jandarmi și voluntari din coloniile franceze. Calea de luptă a diviziei „Charlemagne” a fost de scurtă durată, dar strălucitoare. La sfârșitul lunii februarie 1945, comandamentul Wehrmacht i-a aruncat pe francezi să astupe un gol în zona orașului polonez Charne, după care divizia (sau mai bine zis, ceea ce a mai rămas din ea) a fost transferată la Berlin, unde în mai 1945 calea sa de luptă s-a încheiat. În același timp, conform memoriilor germanilor, francezii au luptat până la sfârșit, apărând Cancelaria Reich-ului împreună cu danezii și norvegienii din divizia SS Nordland.

Comandantul Diviziei a 32-a Red Banner Saratov, colonelul Viktor Polosukhin (kz44.narod.ru)

Nici măcar pedanții germani nu au putut numi numărul exact al francezilor care au luptat în rândurile Wehrmacht-ului, așa că rămâne doar să ne întoarcem la numărul cetățenilor francezi aflați în captivitate sovietică - 23.136 de oameni. Unii dintre francezii care au luptat pentru cel de-al treilea Reich au fost capturați de compatrioții lor și de trupele anglo-americane în 1944-45, sau chiar pur și simplu s-au întors acasă, așa cum a făcut-o și mai sus menționat Guy Sayer, care a reușit să servească în continuare în armata franceză și chiar participa la parada de la Paris din 1946.

Afiș de propagandă care îi îndeamnă pe francezi să se înroleze în divizia SS (ww2-charlemagne-1945.webs.com)

În ciuda faptului că cifrele exacte nu vor fi niciodată numite, se poate spune cu deplină încredere că Franța a participat activ la Marea Războiul Patriotic. Nu în al Doilea Război Mondial, unde rolul său este foarte nesemnificativ, ci în Marele Război Patriotic. La urma urmei, voluntarii francezi au apărut deja în Rusia în septembrie 1941, iar acest lucru nu ia în considerare acei francezi care, ca Guy Sayer, au fost recrutați în Wehrmacht și au participat de la bun început la campania către Est. Desigur, nimeni nu va uita niciodată isprava piloților francezi din Normandie-Niemen, dar nu trebuie să uităm de alte „exploatări” ale francezilor – voluntari „curajoși” din aceeași divizie SS „Charlemagne”, pedepsitori din LVF și din alte unități franceze care luptă cu Armata Roșie. Se poate afirma fără echivoc că cetățenii francezi l-au ajutat foarte activ pe Hitler să construiască „noua ordine”, numai că toată lumea știe ce final trist a avut această „întreprindere” în sine și „constructorii” ei.

Pilotul Semyon Sibirin își felicită franceza colegul Albert Littolf cu o altă victorie (waralbum.ru/1627)

SS - Instrumentul terorii Williamson Gordon

A TREIZEI ȘI TREEI SS MAREA DIVIZIUNE „CHARLEMAGN”

Predecesorul acestei divizii a fost „Legiunea Franceză de Voluntari”, creată în 1941 sub controlul armatei germane. Inițial, a fost numit Regimentul 638 Infanterie al Armatei și a intrat pentru prima dată în luptă pe Frontul de Est în ofensiva de iarnă 1941/42 împotriva Moscovei, ca parte a Diviziei a 7-a Infanterie. Unitatea franceză a suferit pierderi grele și a fost retrasă de pe front din primăvara lui 1942 până în toamna lui 1943, după care a fost folosită în principal pentru operațiuni antipartizane. În această etapă, a fost împărțit pentru a desfășura operațiuni în spate împotriva partizanilor și a fost folosit sub formă de unități, în ceea ce privește compoziția lor cantitativă egală cu un batalion.

În ianuarie 1944, a avut loc o altă reorganizare a batalionului, dar a fost folosit în continuare pentru a lupta împotriva partizanilor.

În iunie 1944, batalionul s-a întors în sectorul central al Frontului de Est pentru a participa la operațiuni ofensive împotriva Armatei Roșii. Acțiunile sale au fost atât de impresionante, încât comandamentul sovietic a considerat că are de-a face nu cu unul, ci cu două batalioane franceze, deși, de fapt, numărul legionarilor corespundea la aproximativ o jumătate de batalion.

În septembrie 1944, voluntarii francezi s-au alăturat Waffen-SS. În Franța, recrutarea în SS a început serios abia în 1943, la Paris. În august 1944, primii 300 de voluntari au fost trimiși în Alsacia pentru antrenament în cadrul Brigăzii de asalt a voluntarilor franceze SS. În septembrie 1943, aproximativ 30 de ofițeri francezi au fost trimiși la scoala Militara SS până în orașul bavarez Bad Tölze și aproximativ o sută de subofițeri la diferite școli de ofițeri juniori pentru a-și ridica pregătirea la nivelul cerințelor standardului Waffen-SS. În acest moment, un grup de voluntari francezi se afla pe Frontul de Est, ca parte a 18-a Divizie de Voluntari Panzer-Grenadier SS Horst Wessel. După lupte aprige cu unitățile Armatei Roșii, aceștia au fost rechemați în spate pentru odihnă și reorganizare. În acest moment, s-a luat decizia - având în vedere istoricul de luptă al francezilor, de a le combina cu rămășițele legiunii și ale unităților de miliție franceză pentru a crea o nouă divizie Waffen-SS.

Această divizie cea mai neobișnuită dintre toate a inclus și un număr de soldați din coloniile franceze, inclusiv din Indochina Franceză și chiar un japonez. Martorii oculari susțin că mai mulți evrei francezi au reușit să scape de persecuția nazistă ascunzându-se în rândurile diviziei Carol cel Mare.

Divizia a fost formată în iarna anului 1944/45 și trimisă pe front în Pomerania chiar la începutul anului 1945. Bătăliile aprige constante împotriva unităților superioare numeric ale Armatei Roșii au lovit puternic divizia franceză și a împărțit-o în trei părți. Una dintre grupuri, numărând un batalion, s-a retras în statele baltice și a evacuat în Danemarca, după care a ajuns la Neustrelitz, nu departe de Berlin.

Al doilea grup a fost complet exterminat de salvele furioase ale artileriei sovietice. Al treilea a reușit să se retragă spre vest, unde a fost distrus - soldații săi fie au murit, fie au fost luați prizonieri de ruși. Cei care au rămas la Neustrelitz au fost adunați de comandantul divizionarului, SS Brigadeführer Gustav Krukenberg, care i-a eliberat de jurământ pe cei care nu mai doreau să servească în SS. Cu toate acestea, aproximativ 500 de bărbați și-au urmat în mod voluntar comandantul pentru a apăra Berlinul. Aproximativ 700 de oameni au rămas în Neustrelitz. Cei 500 de voluntari care au participat la apărarea Berlinului au luptat cu o integritate excepțională, în ciuda faptului că știau că bătălia a fost pierdută. Curajul lor a fost premiat cu trei cruci de cavaler. Unul dintre ei a fost predat SS-Obersturmführer Wilhelm Weber, un ofițer de divizie german, iar doi soldaților francezi, Unterscharführer Eugène Vallot și Oberscharführer Francois Apollo. Toate cele trei premii au fost distincții pentru curajul personal demonstrat doar în distrugerea mai multor tancuri sovietice. Trei zile mai târziu, Vallo și Apollo au fost uciși. Weber a fost norocos să supraviețuiască războiului.

Acei membri ai diviziei Carol cel Mare care au ales să nu meargă pe front și-au făcut drum spre vest, unde s-au predat de bunăvoie. Fără îndoială, se așteptau ca aliații occidentali să-i trateze mai bine decât rușii. Cei dintre ei care s-au predat compatrioților lor din armata franceză liberă au trebuit să fie foarte dezamăgiți de iluzia lor. Se știe că atunci când i-au întâlnit pe soldații francezi liberi, întrebați de aceștia din urmă de ce doreau să poarte uniforme germane, soldații francezi SS s-au întrebat despre uniformele trupelor americane purtate de de Gaulles. Furios de o astfel de întrebare, comandantul trupelor de Gaulle la fața locului, fără nici un proces sau anchetă, și-a împușcat colegii SS. Cât despre francezii liberi, ea este ea însăși vinovată de cele mai teribile crime de război. Nu are sens să spunem că ucigașii SS-ului francez au rămas nepedepsiți. În mod ironic, SS-urile franceze care au luat parte la distrugerea brutală a orașului Oradour în 1944 au fost tratați cu mult mai blând. Erau considerați oameni supuși mobilizării forțate și deci „victime”. Tribunalul francez i-a achitat. Motivul acestui verdict surprinzător pare să fie pur politic. Oamenii SS francezi care s-au prezentat în fața curții erau din Alsacia, care de-a lungul anilor istoriei sale a trecut în repetate rânduri fie în Franța, fie în Germania. Exista o părere că un verdict de vinovăție împotriva autorilor tragediei izbucnite la Oradour ar putea provoca tulburări în Alsacia.

Astfel, a apărut o situație în care SS-urile franceze, care au luat parte la execuția unui mare număr de cetățeni francezi, au rămas nepedepsiți, în timp ce membrii diviziei Carol cel Mare, care au luptat cu detașamentele de partizani comuniști din Est și împotriva unităților de Armata Roșie și-au pierdut viața după ce au fost luați prizonieri.