Oleg Cherkassky - jako znamení hluboké úcty

"Moje milovaná žena,

Sergej Krotov.

(Od posledního dopisu Sergeje Krotova jeho ženě).

Po útoku německého wehrmachtu na SSSR v červnu 1941 zazněly ve Francii výzvy k účasti na smrtícím boji, který se rozhořel na východě Evropy a který se podle francouzských antikomunistů netýkal pouze Německa. 5. srpna 1941, se souhlasem francouzské vlády, Legion des Volontaires Francais Contre le Bolchevisme, zkr. .: LVF. Tento, zapsaný v řadách německého Wehrmachtu, sestával výhradně z Francouzů (nebo spíše francouzských občanů, včetně mnoha ruských bílých emigrantů, včetně veteránů). občanská válka 1917-1922 v Rusku) dostal dobrovolnický sbor název „638. pluk pozemních sil“ (německy: Infanterieregiment 638 des Heeres) jako součást Wehrmachtu.

Mezi dobrovolníky LVF převažovali mladí lidé (výjimečně byli do Legie bráni i 15letí - viz foto v názvu této vojensko-historické miniatury), ale našli se i starší lidé, kteří měli zkušenost z tzv. První světová válka (a někteří i zkušenost občanské války) 1918-1922 v Rusku, francouzské koloniální války v Sýrii a Maroku a dokonce i krátká „podivná válka“ mezi Francií a Německem v letech 1939-1940).

Francouzští dobrovolníci LVF nosili uniformu německé armády v šedozeleném "feldgrau". Jejich jediným rozdílem od ostatních vojáků německého Wehrmachtu byl rukávový štít se třemi svislými pruhy v barvách francouzské státní (státní) vlajky - "Trikolóra" (modrá, bílá a červená). Jediným vojákem Francouzské dobrovolnické legie, který nechtěl nosit tento pruh barev Francouzské republiky a Bonapartistického impéria, byl zpovědník legie, kardinál Monsignor hrabě Jean Mayol de Lupe, který se držel silného royalistického přesvědčení a nenáviděl Francouze. republikánská modro-bílo-červená vlajka ne méně než "srp "tlučená" rudá vlajka světového komunismu. Royalistickému prelátovi se podařilo získat od vrchního velení Wehrmachtu (a později, po vstupu do Waffen SS, od velitelství SS) právo nosit na modré speciální nášivku se zlatými liliemi francouzských královských dynastií Capet, Valois a Bourbon. pole na rukávu. To byl však zvláštní případ.

Po vstupu do řad německého Wehrmachtu získala „Legie francouzských dobrovolníků proti bolševismu“ název „638. pěší pluk (francouzský)“. V listopadu 1941 se pluk, označovaný také jako „Tricolor Regiment“ (francouzsky: Regiment Tricolore), jako součást 7. pěší divize Wehrmachtu zúčastnil bitvy u Moskvy. Autor těchto řádků, ještě jako student, byl v roce 1972 poslán na podzimní zemědělské práce ("pracovní semestr" a hovorově - "pro brambory") do vesnice Vaulino, poprvé slyšel od místního starého kolchozník o tom, jak v jednačtyřicátém měli francouzskou část německé armády, ve které... sloužili i Rusové. Jeden z ruských důstojníků francouzské části německé armády se podle vzpomínek starého muže ubytoval v chýši svých rodičů a často jim vyprávěl o svém životě v carském Rusku, „za starého režimu“. Nicméně je to tak, mimochodem...

Již 3. března 1943 začal nábor francouzských dobrovolníků do řad Waffen SS. Je třeba zdůraznit, že (stejně jako dříve - služba v německém Wehrmachtu) byla služba ve Waffen SS Francouzům zcela oficiálně povolena zvláštním výnosem francouzské vlády z 22. července 1943. Dne 18. září 1943 došlo ke vzniku tzv. francouzský dobrovolnický pluk SS / 1 / zahájil „Francouzskou dobrovolnickou útočnou brigádu SS“. Pole účasti 1. praporu francouzské brigády SS v bojích se sovětskými jednotkami na sanockém sektoru karpatské fronty v srpnu 1944 byla francouzská brigáda doplněna o nové dobrovolnické kontingenty, včetně personálu německého Wehrmachtu (zařazeno v brigády 10. srpna 1944), dále francouzské řady Waffen SS (kteří dříve sloužili v SS jednotlivě), francouzští dobrovolníci německého námořnictva ("Kriegsmarine"), organizace Todt (OT), francouzské milice. Po doplnění byla francouzská brigáda SS reorganizována na 33. granátnickou divizi Waffen SS „Charlemagne“ /3/ (jak se oficiálně jmenovala od 10.2.1945).

Francouzští dobrovolníci Waffen SS nosili obvyklou polní uniformu SS. Jejich jediným rozdílem byl štít barev francouzské státní (národní) vlajky - "Trikolóra" (tři svislé pruhy - modro-bílo-červený) našitý na levém rukávu. Na rozdíl od rukávového štítu dobrovolníků LVF je v černé „kapitole“ (tedy na černém svislém pruhu v horní části státního znaku) heraldického štítu francouzských esesáků (kteří jej obvykle nosili „ ve stylu SS“, na levém rukávu – na rozdíl od dobrovolníků Wehrmachtu, kteří nosili své národní štíty na pravém rukávu, byl ve většině případů (i když ne vždy) nápis „France“ (Francie) proveden bílým hůlkovým písmem. Na černých knoflíkových dírkách SS měl „Karel Veliký“ buď běžnou dvojitou runu SS „Sig“ („Sovulo“, „Sovelu“, „Sůl“), nebo obraz „solárního (keltského) kříže“ (kříž vepsaný v kruh), také bílý. Řady divize SS „Charlemagne“, která dříve sloužila ve francouzské milici, nosila na knoflíkových dírkách speciální znak – „meč sv. Johanky (Johanky z Arku)“ orámovaný dvěma dubovými listy.

Král germánského kmene Franků, který se zmocnil koncem 5. stol. n. R.H. římská provincie Galie, Karel Veliký, byla roku 800 korunována papežem korunou římského císaře a založena tzv. „Svatá říše římská“ (Sacrum Imperium Romanum), pokrývající území pozdější Francie, Německa, Belgie, Holandsko, Lucembursko, části Itálie a některé další státy středověké Evropy. Vzhledem k tomu, že Karel Veliký – ve francouzštině Karel Veliký (Charlemagne z latinského Carolus Magnus) byl v německé i francouzské historické tradici považován za velkého panovníka (srovnatelného s naším Vladimírem Rudým sluncem), znak divize SS „Charlemagne“ (francouzsky č. 1). ) byl heraldický štít, v jehož pravé polovině byla vyobrazena německá orlice a v levé polovině tři francouzské lilie (tento erb byl vyobrazen na portrétu Karla Velikého, který visel na radnici ve Frankfurtu nad Mohanem. německý renesanční umělec Albrecht Dürer).

V únoru 1945 vstoupila divize Charlemagne do boje s jednotkami Rudé armády na území německého Pomořanska. Její jednotky bojovaly se sovětskými jednotkami až do konce války. Útočný prapor SS „Charlemagne“ bránil Berlín do poslední kapky krve. Během bojů o Berlín francouzský velitel SS útočného praporu 33. granátnické divize SS Charlemagne (francouzská č. 1), Hauptsturmführer Henri Fene (kterému se podařilo vyřadit osm tanků z protitankového granátometu Panzerfaust), Untersturmführer Eugene Volo (také zničil osm tanků) a Oberscharführer Francois Appollo (který měl na kontě šest nepřátelských tanků). Celkový počet sovětských tanků zničených v bojích o Berlín muži z útočného praporu „Charlemagne“ byl podle některých zdrojů 62 a podle jiných – „více než 60“).

května 1945, po podepsání aktu o bezpodmínečné kapitulaci nacistického Německa v oblasti německého letoviska Bad Reichengall, byli na příkaz francouzského generála Leclerca bez soudu a vyšetřování, velitele 2. tankové divize „Bojová (de Gaulle – V. A.) Francie“, bylo zastřeleno třináct mladých francouzských dobrovolníků z pluku „Gershe“ /4/ (bývalá divize SS „Charlemagne“). Francouzští dobrovolníci Waffen SS (včetně jednoho z našich krajanů - ruského Waffen-Standartenunker SS Sergeje Krotova, velitele baterie protitankových děl; nebyl jediným Rusem v řadách francouzských dobrovolníků - historie se zachovala jména Waffen-Scharführera SS Nikolaje Shumilina, veterána LVF a velitele 4. čety 1. praporu 58. SS Waffen-Grenadier Regiment "Charlemagne", veterána LVF a velitele 4. roty útočného praporu SS " Karel Veliký" SS Waffen-Standartenführer Sergej Protopopov, Alexej Pronin, SS Waffen-Obersturmführer Jevgenij Pikarev, Waffen -Untersturmführer SS Nikolaj Samosudov a další) /5/, kteří bojovali především na východní frontě a neprolili ani kapku své francouzské krve spoluobčané, v den kapitulace složili zbraně, vzdali se Američanům, ale byli předáni válečníky „strýčka Sama“ divizi Leclerc, která zatáhla (uniformované, jako všechny jednotky generála de Gaulla, v amerických vojenských uniformách).

Generál Leclerc, opřený o hůl, šel před francouzskými SS, načež se jednoho z nich zeptal: "Proč máte německé uniformy?" Odpověď válečného zajatce nebyla v žádném případě horší než otázka: „Můj generále, proč nosíte americkou uniformu“?

Jak je vidět, Leclerc (na rozdíl od jiných Francouzů) neměl absolutně žádný smysl pro humor. Statečný generál de Gaulle, který neocenil komedii situace, okamžitě nařídil popravit nejen drzého vězně, ale také dvanáct jeho spolubojovníků. Těla popravených ležela tři dny nepohřbená na místě popravy. Francouzský vojenský kněz, který byl rozhovoru a popravě přítomen, se nepostaral nejen o duchovní útěchu mladíků před popravou, ale ani o jejich nejen křesťanský, ale ještě víceméně lidský pohřeb. Nakonec, po třech dnech, byli mrtví na příkaz amerických vojenských úřadů „pohřbeni v zeměkouli“.

Autor knihy náhodou navštívil Bad Reichenhall. V blízkosti města byl mnoho let po válce postaven skromný památník na počest padlých. Do dnešního dne se podařilo zjistit jména a příjmení pouze 5 z těchto obětí krvežíznivé francouzské vojenské justice. Toto jsou jména:

Paul Briffaut, Robert Doffa, Sergej (Serge) Krotov, Jean Robert, Raymond Payra a osm neznámých vojáků.

Podle memoárů poručíka ozbrojených sil „Svobodných Francouzů“ Ferrana, který popravě velel, se odsouzení chovali odvážně.

Pravda, těsně před popravou ztratil Sergej Krotov nervy a řekl: "Nemáš právo mě zastřelit! Jsem ženatý! Vždyť nejsem ani Francouz!" Pak se však sebral a statečně vydržel až do konce, když před smrtí stihl zakřičet: "Ať žije Francie!" (Vive la France!)

V posledním dopise své ženě Simone (matce jeho pěti dětí) Krotov napsal:

"Moje milovaná žena,

Svou povinnost jsem splnil tím, že jsem bojoval proti bolševikům a ateistům. Dnes ráno jsem se vzdal Američanům, francouzští vojáci mě vedou k zastřelení. Má drahá ženo, odpusť mi, dej pozor, aby si naše děti pamatovaly, že jejich otec byl vždy spravedlivý a měl je velmi rád. Má drahá ženo, má drahá Simone, líbám tě z celého srdce, líbám svou ubohou matku a děti.Vždy věř v Boha a odpusť zlo, které je nám nespravedlivě spácháno. Ahoj,

Sergej Krotov.

Brzy po popravě bylo pohřebiště „Karla Velikého“ vysvěceno monsignorem Jeanem hrabětem Mayolem de Lupe.

Přeživší francouzští dobrovolníci Waffen SS byli ve Francii odsouzeni k dlouhé termíny uvěznění a mnohé - trest smrti za "zradu". Ti, kteří měli ještě méně štěstí, se stali obětí mimosoudních represálií. Některým veteránům „Karla Velikého“ se podařilo odčinit svou vinu před svou vlastí, bojující v řadách francouzské cizinecké legie proti národně osvobozeneckým hnutím bývalých francouzských kolonií, marné pokusy potlačit legitimní aspirace utlačovaných národů Indočíny. , která se těší podpoře zemí vítězného socialismu, mezinárodního komunistického hnutí a celého pokrokového lidstva, Tuniska, Maroka a Alžírska, aby se osvobodily z francouzské koloniální nadvlády.

Jejich jména nejsou zapomenuta – včetně ruských básníků. Osud francouzských dobrovolníků inspiroval například našeho současného skalda Jevgenije Boboloviče k výrobě rondely Karla Velikého, kterou uvádíme níže:

RONDEL CHARLEMAGNE

Bouře smetly Karla Velikého
Ale jejich sláva letí nad horami.
Zpívá i keltský dubový háj
Že není škoda padnout v bitvě,

Za horizontem a vertikálou.
Árijské ságy láva tvrdne...
Bouře smetly Karla Velikého
Ale jejich sláva letí nad horami.

Kristus je s tebou, společník - vstaň!
A smrt cesty je jen začátek
Ale smutek je lehký jako závoj...
A přijal smutek jako led
Bouře smetly Karla Velikého

Jevgenij Bobolovič.

Obersturmführer Sergei Krotov (zcela vlevo) mezi vojáky divize SS „Charlemagne“ a francouzské legie před zastřelením 8. května 1945 (fragment, celé foto kliknutím)
Během léčby v německé nemocnici v Bavorsku po zranění v bitvě o Berlín bylo 6. května zajato 12 francouzských dobrovolníků Američany a společně s dalšími vězni byli umístěni v kasárnách alpských střelců ve městě. z Bad Reichenhallu. Když se dozvěděli, že Američané předají město Francouzům, pokusili se o útěk, ale byli zadrženi americkou hlídkou a předáni 2. svobodné francouzské obrněné divizi generála Leclerca. Na otázku generála, proč oni jako Francouzi nosí uniformu někoho jiného, ​​byla známá odpověď, že on sám měl na sobě americkou uniformu. Na příkaz Leclerca bylo 8. května bez soudu zastřeleno všech 12 vězňů.

Okamžik vydání – generál Leclerc se svou slavnou holí a americký seržant

www.youtube.com/watch?v=E9GMXndOo9c&feature=pla...

SS Standarten Oberjunker Sergej Protopopov (1923-1945)

Fotografie pořízená v únoru 1943 ve vojenské škole francouzské legie
Sergej Protopopov se narodil do rodiny ruských bílých emigrantů ve Francii. V roce 1943, ve dvaceti letech, vstoupil jako mnoho dalších Rusů do francouzské protibolševické legie a absolvoval výcvik v její vojenské škole v Montargis u Orleansu. V září 1944 byla francouzská protibolševická legie zařazena do SS, nejprve jako brigáda a od února 1945 jako divize, nazývaná Charlemagne (Charlemagne). V prosinci 1944 absolvoval Sergej Protopopov důstojnickou školu SS v Kinschlagu.

V únoru až březnu 1945 ztratila divize Charlemagne většinu svého personálu v těžkých bojích s postupující Rudou armádou v Pomořansku. Začátkem dubna v jejích řadách zůstalo jen 700 lidí, z nichž asi 300 se dobrovolně vydalo na obranu Berlína. Z nich vytvořený útočný prapor pod velením Hauptsturmführera Henri-Josepha Feneho dorazil do obleženého německého hlavního města 24. dubna 1945. Jeho součástí byl i Sergej Protopopov.

Obranou sektoru C byl pověřen prapor Charlemagne, připojený k divizi SS Nordland. Do první bitvy s postupujícími Rudými vstoupili francouzští dobrovolníci 26. dubna poblíž letiště Tempelhof. 27. dubna se boje staly obzvláště prudkými. Během nich Sergej Protopopov osobně s faustpatrony vyřadil pět sovětských tanků a sestřelil sovětský průzkumný letoun z kulometu MG 42. 29. dubna byl oddíl, jehož součástí byl standardní oberjunker Protopopov, pokryt palbou ze sovětských minometů na náměstí Gendarmenmarkt. Ruský dobrovolník zemřel na četná poranění střepinami a za svou odvahu byl posmrtně vyznamenán Železným křížem první třídy. Jeho spolubojovníci v praporu Karla Velikého se ukázali jako poslední obránci bunkru Říšského kancléřství, jehož obranu drželi až do 2. května.

Rozhovor s Christianem de La Mazière a Henri-Josephem Fene a záběry z fotografické kroniky Charlemagne

Sláva „Normandie-Niemen“ proti hanbě divize SS „Charlemagne“. Téměř od dětství jsme byli zvyklí na představu, že Francie byla obětí Německa ve 2. světové válce, že od roku 1939 hrdinně bojovala proti nacistům, že nejlepší synové francouzského lidu přešli k partyzánům a do ilegality. Opět si můžeme připomenout „Bojující Francii“ generála de Gaulla a legendární letecký pluk Normandie-Niemen...

Charles de gaulle ( ookaboo.com)

Bylo by však naivní předpokládat, že ve druhé světové válce, v níž bojovala téměř celá Evropa proti SSSR, se Francie stala výjimkou. Samozřejmě by se neměly zlehčovat zásluhy Normandie-Niemen a bojující Francie, ale dlouho předtím, než francouzští piloti podnikli první bitvu, jejich krajané, a to v mnohem větším počtu, dlouho bojovali na východní frontě. A zároveň bojovali bok po boku ne se sovětskými, ale s německými vojáky. A mnozí bojovali dobrovolně.

Prapor leteckého pluku "Normandie-Niemen" (ookaboo.com)

Jak se ale Francouzi dostali do řad Wehrmachtu? V každé učebnici dějepisu se totiž píše, že Francie byla v roce 1940 okupována Německem a mnoho Francouzů následně zemřelo v boji za nezávislost své vlasti. Tak to je, ale ne úplně. Alespoň o nic méně, nebo ještě více, Francouzi zemřeli a byli zajati, včetně Sovětů, bojujících za Třetí říši. Někteří Francouzi, kteří sloužili v řadách Wehrmachtu, dokonce později neváhali sepsat své paměti.

Vezměte si například jedno z nejznámějších děl na toto téma – „Poslední voják Třetí říše“ (původní název – „Zapomenutý voják“). Zdálo by se, že knihu s takovým názvem může napsat jen Němec. No, přinejhorším Rakušan. Faktem ale je, že autorem této knihy je Francouz Guy Sayer, který velmi barvitě popsal své „vykořisťování“ u Stalingradu, na výběžku Kursk, v bojích o Polsko a Východní Prusko. Tato kniha je zajímavá ani ne tak popisem bitev, jako spíše Sayerovým postojem. Nejpřekvapivější věc, ale i v roce 1943 pevně věřil, že Francie brzy vstoupí do války proti SSSR, a neshledal na tom nic divného. A proč by se měl divit, když v jeho a v sousedních jednotkách bylo kromě Němců mnoho dalších Evropanů - Čechů, Belgičanů, Poláků, Chorvatů atd.? Nemluvě o Italech, Rumunech a Maďarech, kteří měli své „národní“ armády. Válku na východní frontě Sayer (a nejen on) jednoznačně vnímal jako tažení „sjednocené Evropy“ proti Rusku. Což je ve skutečnosti úplná pravda.

Poštovní známka s "Legií francouzských dobrovolníků" (panzer4520.yuku.com)

Již v červenci 1941 se ve Francii začala vytvářet Legie francouzských dobrovolníků (LVF) a v listopadu 1941 se u obce Borodino, stejně jako v roce 1812, znovu střetli Rusové a Francouzi v boji - 32. divize plk. V. Polosukhin a 638. francouzský pěší pluk. V roce 1942 byla LVF, která utrpěla těžké ztráty v bojích s jednotkami Rudé armády, přidělena k přeformování a poté přistoupila k represivním operacím na okupovaném území SSSR. Po těžkých bojích v létě 1944 byly zbytky LVF převedeny k 8. SS Assault Brigade. Největší "slávu" z francouzských dobrovolníků si ale vydobyla 33. brigáda granátníků SS (později divize) "Charlemagne". Tato bojová jednotka měla velmi pestré složení – bývalí vojáci LVF a 8. útočné brigády, nacističtí spolupachatelé, kteří uprchli před ofenzivou angloamerických jednotek, deklasované živly, polovzdělaní studenti, četníci a dobrovolníci z francouzských kolonií. Bojová cesta divize "Charlemagne" byla krátkodobá, ale jasná. Koncem února 1945 vrhlo velení Wehrmachtu Francouze, aby zaplnili mezeru v oblasti polského města Charne, načež byla divize (nebo spíše to, co z ní zbylo) přemístěna do Berlína, kde v květnu 1945 skončila její bojová cesta. Přitom podle vzpomínek Němců Francouzi bojovali do posledních sil, bránili Říšské kancléřství společně s Dány a Nory z divize SS Nordland.

Velitel 32. střelecké divize rudého praporu Saratov plukovník Viktor Polosukhin (kz44.narod.ru)

Ani pedantští Němci nedokázali pojmenovat přesný počet Francouzů, kteří bojovali v řadách Wehrmachtu, takže nezbývá než se obrátit na počty francouzských občanů, kteří byli v sovětském zajetí – 23 136 osob. Někteří Francouzi, kteří bojovali za Třetí říši, byli v letech 1944-45 zajati svými krajany a anglo-americkými jednotkami, nebo se dokonce jednoduše vrátili domů, jako to udělal již zmíněný Guy Sayer, kterému se podařilo ještě sloužit ve francouzské armádě a dokonce zúčastnit se pařížské přehlídky v roce 1946.

Propagandistický plakát vyzývající Francouze, aby se přihlásili do divize SS (ww2-charlemagne-1945.webs.com)

Navzdory skutečnosti, že přesné údaje nebudou nikdy uvedeny, lze s plnou jistotou říci, že Francie se Velké Vlastenecká válka. Ne ve druhé světové válce, kde je jeho role velmi nevýznamná, ale ve Velké vlastenecké válce. Ostatně francouzští dobrovolníci se v Rusku objevili již v září 1941, a to nepočítáme ty Francouze, kteří byli stejně jako Guy Sayer odvedeni do Wehrmachtu a od samého začátku se účastnili tažení na Východ. Na počin francouzských pilotů z Normandie-Niemen samozřejmě nikdo nikdy nezapomene, ale nesmíme zapomenout ani na další „vykořisťovatele“ Francouzů – „statečné“ dobrovolníky ze stejné divize SS „Charlemagne“, trestače z LVF a od dalších francouzských jednotek, které bojovaly s Rudou armádou. Zcela jednoznačně lze konstatovat, že francouzští občané velmi aktivně pomáhali Hitlerovi budovat „nový pořádek“, jen každý ví, jaký smutný konec měl tento „podnik“ a jeho „budovatelé“.

Pilot Semjon Sibirin blahopřeje své francouzštině kolega Albert Littolf s dalším vítězstvím (waralbum.ru/1627)

SS - Nástroj teroru Williamson Gordon

3TŘETÍ SS VELKÁ DIVIZE "CHARLEMAGN"

Předchůdcem této divize byla „Dobrovolnická francouzská legie“, vytvořená v roce 1941 pod kontrolou německé armády. Původně se jmenoval 638. armádní pěší pluk a poprvé vstoupil do bojů na východní frontě během zimní ofenzívy 1941/42 proti Moskvě jako součást 7. pěší divize. Francouzská jednotka utrpěla těžké ztráty a od jara 1942 do podzimu 1943 byla stažena z fronty, poté byla využívána především pro protipartyzánské operace. V této fázi byl rozdělen k provádění operací v týlu proti partyzánům a byl používán ve formě jednotek, co do jejich kvantitativního složení rovna praporu.

V lednu 1944 proběhla další reorganizace praporu, ale stále sloužil k boji proti partyzánům.

V červnu 1944 se prapor vrátil do centrálního sektoru východní fronty, aby se zúčastnil útočných operací proti Rudé armádě. Jeho počínání bylo tak působivé, že se sovětské velení domnívalo, že nemá co do činění s jedním, ale se dvěma francouzskými prapory, ačkoli ve skutečnosti počet legionářů odpovídal zhruba polovině praporu.

V září 1944 se francouzští dobrovolníci připojili k Waffen-SS. Ve Francii začal nábor do SS vážně až v roce 1943 v Paříži. V srpnu 1944 bylo prvních 300 dobrovolníků posláno do Alsaska na výcvik v rámci francouzské dobrovolnické útočné brigády SS. V září 1943 bylo posláno asi 30 francouzských důstojníků vojenské učiliště SS do bavorského města Bad Tölze a asi sto poddůstojníků do různých škol pro nižší důstojníky s cílem pozvednout jejich výcvik na úroveň standardních požadavků Waffen-SS. V této době se skupina francouzských dobrovolníků nacházela na východní frontě jako součást 18. SS dobrovolnické divize tankových granátníků Horst Wessel. Po urputných bojích s jednotkami Rudé armády byli odvoláni do týlu k odpočinku a reorganizaci. V této době padlo rozhodnutí – s ohledem na bojové záznamy Francouzů, spojit je se zbytky legie a jednotek francouzské domobrany k vytvoření nové divize Waffen-SS.

Tato nejneobvyklejší ze všech divizí zahrnovala také řadu vojáků z francouzských kolonií, včetně z Francouzské Indočíny a dokonce jednoho Japonce. Očití svědci tvrdí, že několika francouzským Židům se podařilo uniknout nacistické perzekuci tím, že se skryli v řadách divize Charlemagne.

Divize vznikla v zimě 1944/45 a hned na začátku roku 1945 byla odeslána na frontu do Pomořanska. Neustálé urputné boje proti početně lepším jednotkám Rudé armády těžce porážely francouzskou divizi a rozdělovaly ji na tři části. Jedna ze skupin, čítající prapor, ustoupila do pobaltských států a evakuovala se do Dánska, načež skončila v Neustrelitz nedaleko Berlína.

Druhá skupina byla zcela vyhubena zuřivými salvami sovětského dělostřelectva. Třetímu se podařilo ustoupit na západ, kde byl zničen – jeho vojáci buď zemřeli, nebo byli zajati Rusy. Ti, kteří zůstali v Neustrelitz, byli shromážděni divizním velitelem SS Brigadeführer Gustav Krukenberg, který zprostil přísahy ty, kteří si již nepřáli sloužit v SS. Přesto asi 500 mužů dobrovolně následovalo svého velitele k obraně Berlína. V Neustrelitz zůstalo přibližně 700 lidí. 500 dobrovolníků, kteří se podíleli na obraně Berlína, bojovalo s výjimečnou integritou, přestože věděli, že bitva je ztracena. Jejich odvaha byla oceněna třemi rytířskými kříži. Jeden z nich získal SS Obersturmführer Wilhelm Weber, německý divizní důstojník, a dva francouzští vojáci Unterscharführer Eugène Vallot a Oberscharführer Francois Apollo. Všechna tři ocenění byla vyznamenáním za osobní statečnost, která se projevila při zničení několika sovětských tanků samotných. O tři dny později byli Vallo a Apollo zabiti. Weber měl štěstí, že válku přežil.

Ti členové divize Charlemagne, kteří se rozhodli nejít na frontu, se vydali na západ, kde se dobrovolně vzdali. Nepochybně očekávali, že se s nimi západní spojenci budou chovat lépe než s Rusy. Ti z nich, kteří se vzdali svým krajanům z armády Svobodných Francouzů, museli být ve své iluzi velmi zklamáni. Je známo, že když se francouzští vojáci SS setkali se svobodnými francouzskými vojáky, když se jich zeptali, proč si přejí nosit německé uniformy, ptali se francouzští vojáci SS na uniformy amerických jednotek, které nosili de Gaulles. Rozzuřený takovou otázkou velitel de Gaulleových jednotek na místě bez jakéhokoli soudu a vyšetřování zastřelil své esesáky. Pokud jde o Svobodné Francouze, jsou sami vinni z nejstrašnějších válečných zločinů. Nemá smysl říkat, že vrazi francouzských SS zůstali nepotrestáni. Je ironií, že s francouzskými esesáky, kteří se podíleli na brutálním zničení Oradouru v roce 1944, bylo zacházeno mnohem shovívavěji. Byli považováni za osoby vystavené nucené mobilizaci a tedy za „oběti“. Francouzský soud je osvobodil. Důvod tohoto překvapivého verdiktu se zdá být čistě politický. Francouzští esesáci, kteří stanuli před soudem, pocházeli z Alsaska, které v průběhu let své historie opakovaně přešlo buď do Francie, nebo do Německa. Panoval názor, že rozsudek nad viníky tragédie, která vypukla v Oradouru, by mohl vyvolat nepokoje v Alsasku.

Nastala tak situace, kdy bez trestu zůstali francouzští esesmani, kteří se podíleli na popravách velkého počtu francouzských občanů, zatímco příslušníci divize Karel Veliký, kteří bojovali s oddíly komunistických partyzánů na východě a proti jednotkám hl. Rudá armáda, přišli o život poté, co byli zajati.